La technologie et la santé: Mesurer vos activités quotidiennes peut aider à améliorer votre qualité de vie, selon les aficionados du “self-tracking”
L’idée de mesurer et évaluer les progrès d’un objectif fixé est monnaie courante dans les grandes organisations. Les gouvernements mettent en place des statistiques du commerce, l’hôpital le temps d’attente et les résultats d’examens; les entreprises mesurent leur chiffre d’affaires, les bénéfices et les stocks. Mais l’utilisation de mesures par les particuliers est moins répandue, avec les exceptions notables de personnes qui essaient de perdre du poids ou améliorer leur condition physique. La plupart des gens n’ont pas l’habitude d’enregistrer leurs humeurs, habitudes de sommeil ou les niveaux d’activité, de suivre la quantité d’alcool ou de caféine qu’ils boivent ou tracer combien de fois ils promènent le chien.
Pourtant, ce phénomène de la mesure et de la traçabilité commence à envahir notre quotidien. Certaines personnes le font déjà. Elles sont un mélange éclectique d’adoptants précoces, monstres de remise en forme, des évangélistes technologiques, des junkies du développement personnel, les patients souffrant d’une grande variété de problèmes de santé. Qu’est-ce qu’ils partagent tous ? Une croyance que la collecte et l’analyse des données au sujet de leurs activités quotidiennes peut aider à améliorer leurs vies, une approche connue sous le nom “d’auto-suivi”, “piratage du corps” ou “auto-quantification”.
À certains égards, ce n’est pas une idée nouvelle. Les athlètes et leurs entraîneurs prennent souvent des notes détaillées sur la nutrition, des sessions de formation, le sommeil et d’autres variables. Des tactiques similaires ont longtemps été utilisées pour lutter contre les problèmes de santé comme les allergies et les migraines. Mais les nouvelles technologies rendent plus simple que jamais le recueil et l’analyse des données personnelles. Les capteurs ont rétréci et sont devenus moins chers. Exemple, l’accéléromètre qui mesure les changements de direction et de vitesse, est désormais proposé presque systématiquement dans les smartphones. Les capteurs deviennent des objets usuels qui vous accompagnent partout créant une révolution d’usages appliqués à la sphère personnelle.
Peut-être sans surprise, la notion de mariage de la technologie avec l’auto-amélioration est originaire de San Francisco, où Gary Wolf, un journaliste et auteur a co-fondé en 2007 le blog QS. Cela a conduit à des réunions régulières, qui sont actuellement organisées dans environ 50 villes à travers le monde. Des conférences de l’auto-chiffrage ont été tenues en 2011 en Amérique et en Europe. «Presque tout ce que nous faisons génère des données», explique M. Wolf. À l’heure actuelle, dit-il, les données provenant de téléphones, d’ordinateurs et de cartes de crédit sont principalement utilisées par les entreprises pour de la publicité ciblée et recommander des produits. Mais puisant dans le flux de données qu’ils génèrent les gens peuvent faire face d’une nouvelle façon à des problèmes médicaux ou améliorer leur qualité de vie par d’autres moyens.
L’Auto-quantification est prise au sérieux par les start-ups, dans la Silicon Valley et ailleurs, lancent de nouveaux appareils et logiciels visant à auto-traquer. Un nouvel avenir des soins de santé se dessine, dans lequel un accent est davantage mis sur la surveillance, en utilisant une variété de gadgets, pour prévenir les maladies, prolonger la vie et réduire les coûts médicaux.
Pour voir comment l’auto-suivi peut donner des résultats, prenons l’exemple de David, un banquier d’investissement à Londres. Avec sa routine de 11h de travail par jour, il a constaté qu’il avait du mal à s’endormir, et craignait que cela n’affecte sa concentration au travail. Il a commencé à utiliser un serre-tête fait par Zeo, une start-up basée à Newton, Massachusetts. Il permet de suivre la quantité de sommeil et la qualité en mesurant l’activité cérébrale.
David a enregistré ses données sur le sommeil ainsi que des informations sur son régime alimentaire, les suppléments de santé, l’exercice et la consommation d’alcool Toutes ces données sont consolidées sur le site Web Zeo. Il a également tenté des interventions telles que la prise de suppléments de magnésium, la caféine et la modification des conditions d’éclairage dans sa chambre.
Il a constaté que la consommation d’alcool porte trop d’atteinte à sa qualité de sommeil, mais aussi a déterminé que la prise de suppléments de magnésium l’a aidé à dormir plus profondément et atteindre le sommeil profond plus rapidement. Il dort maintenant une moyenne de sept heures et demie par nuit, contre six heures avant qu’il ne commence son expérience d’auto-suivi. «Je me sens plus détendu, plus net et plus réveillé,” dit-il. «En voyant les faits sur votre écran d’ordinateur il est difficile de les ignorer.”
Boozerlyzer, une application pour smartphones Android qui aide les gens à suivre leur consommation d’alcool et recourt à des jeux simples pour les aider à mesurer l’effet de l’alcool sur leur coordination, temps de réaction, la mémoire et les émotions. La « gamification » permet d’encourager l’auto-suivi en intégrant les activités quotidiennes dans les jeux et en attribuant des points et des trophées et encourager les gens à rivaliser avec leurs amis.
Pour le moment, la plupart des expériences de l’auto-quantification ne font pas l’objet de contrôles rigoureux à l’image des essais pharmaceutiques. Il pourrait aussi y avoir des effets placebo.
«Avec l’auto-suivi vous ne savez jamais vraiment si c’est votre expérience qui affecte le résultat, ou vos attentes de l’expérience», affirme Nancy Dougherty, une passionnée de l’auto-suivi qui travaille comme ingénieur en matériel informatique à Proteus Medical, une société de dispositifs à Redwood City, en Californie. L’utilisation d’un patch adhésif mis au point par Proteus, permet la mesure de son rythme cardiaque, la posture, le mouvement et la température et les données relatives à son humeur. Elle a trouvé que les pilules factices étiquetées «heureux», «calme», «focus» et «force de volonté” ont eu un impact notable, même si elle savait qu’elles étaient des placebos.
L’auto-tracking peut fournir un aperçu de l’avenir des soins de santé, basé sur la surveillance et la prévention.
Mais avec une conception soignée, l’auto-suivi permet de produire des données utiles. Zeo, par exemple, a déjà généré la base de données la plus importante jamais conçue sur les stades du sommeil, qui ont révélé des différences entre les hommes et les femmes dans la quantité de sommeil paradoxal. 
Asthmapolis espère également regrouper les données provenant de milliers d’inhalateurs équipés avec son capteur SpiroScout dans un effort pour améliorer la gestion de l’asthme. Et les données de l’application Boozerlyzer sont anonymisées et agrégées pour étudier la variation dans la réponse des gens à l’alcool.
Garder la trace
Cela peut sembler effrayant, mais des dizaines de milliers de patients à travers le monde partagent déjà des informations sur les symptômes et les traitements pour des centaines de conditions sur les sites Web tels que PatientsLikeMe, CureTogether ou encore Carenity en France. Cela a donné des résultats précieux, tels que la constatation que les patients qui ont souffert de vertiges lors de migraines étaient quatre fois plus susceptibles d’avoir des effets secondaires douloureux lors de l’utilisation d’un médicament de migraine particulier. Le nombre croissant d’auto-suivi des dispositifs désormais mis sur le marché va augmenter la portée à grande échelle de collecte de données, permettant aux utilisateurs d’analyser leurs propres lectures et les agrégés avec ceux d’autres personnes.
Fitbit, un appareil de la taille du pouce, par exemple, créé par une société du même nom basée à San Francisco, se clipse sur une ceinture et utilise un accéléromètre et un altimètre pour mesurer les niveaux d’activité et les habitudes de sommeil. Un affichage indique le nombre de pas, marches gravies et les calories brûlées. L’information est également transférée sans fil à un site web que les utilisateurs peuvent analyser et comparer avec leurs amis. Jawbone, également basé à San Francisco, a lancé un bracelet qui communique avec un iPhone et permet également de mesurer l’activité physique et les habitudes de sommeil. Base, une autre start-up à San Francisco, s’apprête à lancer un dispositif montre-bracelet capable de mesurer la fréquence cardiaque, conductance de la peau (liée à des niveaux de stress) et les habitudes de sommeil, qui peuvent tous être affichés sur un «tableau de bord santé».
GreenGoose, encore une autre à San Francisco, a mis au
point des détecteurs de mouvement minuscules qui peuvent être attachées à des objets du quotidien et envoient un signal sans fil à une station chaque fois que le produit est utilisé. Un capteur peut être attaché à une brosse à dents, par exemple, ou un arrosoir, ou le collier d’un chien, ce qui permet de mesurer et de suivre combien de fois vous brossez vos dents, arrosez vos plantes ou promenez votre chien. L’objectif de la société est d’établir une plate-forme pour la gamification des activités quotidiennes.
Enfin, une société française, Withings, fait une percée remarquable aux Etats-Unis avec ses balances connectées, tensiomètre et Babyphone. 
Les grandes sociétés de technologie gardent également un oeil sur l’auto-suivi. La conférence d’Amsterdam a été parrainée par Philips, Vodafone et Intel, qui tous voient le suivi santé comme un domaine prometteur pour la croissance future. Intel a ainsi développé une application appelée thérapie mobile qui apparaît au hasard et demande aux utilisateurs d’enregistrer leur humeur, de voir comment elle varie au cours de la semaine.
Comme la population vieillit et comme les coûts du soin continuent à augmenter, il faut à l ‘avenir davantage mettre l’accent sur la surveillance, la prévention et le maintien de du « bien être ». Les patients devant aussi prendre un rôle plus actif. Cette technologie de l’auto-quantification est aujourd’hui adoptée par des « geeks » et des personnes déjà très conscientisées de prendre en main leur santé. Cette nouvelle industrie promet à l’avenir une diffusion très large qui devrait aider à repenser le système de soin actuel.
Article traduit et adapté du magazine The Economist.
